Fight Club v. 2.0

Regressado da Turquia, e já com alguns dias de atraso, faço um breve relato das minhas impressões sobre este país do qual sabia tão pouco.

Na Divisão onde trabalho, comparativamente a outras do Tribunal de <contas Europeu, as viagens não são muito frequentes e nem muito demoradas. Um rápido exercício de memória, lembra-me que até hoje, excluindo as idas a Bruxelas, já estive em trabalho em: Liverpool, Ljubljana, Paris, Amsterdão/Almelo, Varsóvia, Varese, Lisboa e Ankara. Todas estas viagens tiveram uma duração entre 3 e 5 dias, e de todas elas guardo algumas recordações positivas. Não duvido mesmo qeu a melhor aprte do meu emprego é mesmo a possibilidade de efectuar estas viagens e não os dias passados num escritório no Luxemburgo. Mas de todos estes destinos, não houve nenhum que me agradasse tanto como Ankara, e acho qeu nem é o efeito normal de atribuir um valor especial ao que está mais próximo. Talvez a principal razão tenha sido o facto de saber tão pouco sobre a Turquia e de não ter uma expectativa muito positiva.

Baseado nos meus 4 dias em Ankara, as minhas notas seriam:

Turquia : Bom

Comida turca : Muito Bom

Simpatia dos turcos : Excelente

E saí da Turquia com a clara sensação que quero voltar, não em trabalho, mas de férias. Agora, mais do que antes, quero conhecer Istambul, uma enorme metrópole que carrega milhares de anos de história da civilização humana. Quero voltar a provar a comida deliciosa, a beber o omnipresente chá e a sentir a simpatia que me pareceu genuína.

Mas saí também com uma senasação desagrdável, sentindo que nós, cidadãos da União Europeia, estamos a enganar o povo turco, obrigando-os a efectuarem reformas que "ocidentalizem" as suas instituições acenando com uma eventual adesão à União Europeia, nunca referindo que não estamos interessados em ter um país muçulmano, em especial um país com a dimensão da Turquia, no seio da União Europeia. O discurso de alguns turcos com quem tive a oportunidade de falar durante a minha estada em Ankara, revela que eles ainda acreditam numa adesão em breve, e eu não quis ser o mau da fita e revelar que acho pouco provável que isso venha a acontecer nos próximos anos, mas presumo que eles achem estranho que países que se tornaram oficialmente candidatos muito depois da Turquia vão entrando, enquanto a Turquia se mantem no eterno estado de país candidato.

Sei que isto não serve de consolo ao povo turco mas, depois desta viagem, conseguiram conquistar um cidadão da União Europeia para apoiar a causa da sua entrada na União, mas daí, talvez eu fosse mesmo um alvo fácilporque sempre me fez impressão a discriminação baseada na religião.

Depois de uma viagem (muito) longa e com alguns imprevistos - um voo cancelado a obrigar-me a ir de táxi do aeroporto JFK em Nova Iorque para o aeroporto de La Guardia, isto com a particularidade de ter saido de JFK por volta das 14 horas para apanhar um voo que partia às 14.55, felizmente tudo correu bem e acabei por conseguir apanhar o meu voo para Raleigh (!), única forma de apanhar um voo que me permitisse estar em Miami antes da partida do último voo para Nassau. Em Miami uma última surpresa, depois de ter apanhado o autocarro que transportava os passageiros para o avião, descobrir que a tripulação estava na sua pausa para refeiçâo e ter que voltar à porta de embarque e esperar mais 45 minutos para finalmente partir em direcção às Bahamas.

Mas nem tudo foi mau nesta aventura. No voo para Raleigh acabei por conhecer um daqueles profissionais de poker que conseguiram tornar este hobby num
lucrativo emprego. Um jovem de cerca de 25 anos que já ganhou mais a jogar poker do que a maioria dos portugueses ganhará com o seu trabalho de uma vida, aliás, bem mais do que eu, que nem me posso queixar do meu salário, irei receber se me reformar como funcionário europeu. Em Miami, tempo para conhecer outros profissionais, com a particularidade de a viagem do aeroporto de Nassau até ao hotel ter sido feita numa limusina onde, entre outros, estavam dois jogadores que já venceram a famosa bracelete que distingue os vencedores de torneios do World Series of Poker.

A chegada ao hotel confirmou aquilo que eu já tinha visto no respectivo site. Um local pensado em grande, e onde os preços são mais indicados para os jovens milionários do poker online, do que para um modesto funcionário público comunitário.

Enquanto escrevo estas linhas num dos salões do hotel, já passaram por mim alguns dos mais conhecidos jogadores de poker da actualidade, quem sabe algum dos que amanhã vou encontrar na minha mesa para o início do torneio…

As minhas últimas visitas a Portugal têm servido também para muita reflexão. Se não existissem outras razões para vir ao meu país, só isso já justificaria a viagem. Felizmente existem outros motivos, e em cada visita parece que descubro novas razões para voltar mais frequentemente.

Fiel a um amor antigo
Acabo sempre por voltar
à casa que gostaria
de poder chamar o lar.
Entre a euforia do regresso
e o cansaço da viagem
Com um montão de histórias novas
encafuadas na bagagem
e uma sensação esquisita
que me deixa meio à toa
Ora cá estou eu de novo
Então BOM DIA LISBOA!

…

Rádio Macau, Bom dia Lisboa

Faltam apenas 10 dias para ir a Portugal pela primeira vez em 2007. Para já, nesta estadia, o programa inclui: jantares e almoços com amigos, corrida de 15 Km, festa de aniversário, visita a familiares, torneio de xadrez em Coimbra durante a Queima das Fitas.

Dado que vou estar cinco dias em Lisboa, vou também tentar aproveitar para olhar para Lisboa como um turista: descobrir recantos que não conheço, visitar museus, fazer compras, passear às horas em que os outros trabalham, ler numa esplanada. Acima de tudo, matar saudades de uma cidade que é tão bonita, que vale a pena ir para fora só para perceber melhor a sua beleza.

Mais um paradoxo que tenho de assinalar neste blog.

Parti do Luxemburgo no Inverno com um tempo primaveril, quase estival. Chego na Primavera e encontro uma camada de neve como não se viu durante o Inverno propriamente dito.

E eu que ia chegar e queixar-me da chuva interminável em Roma… 

Escrevo este post de Pisa, no início de umas curtas férias por Itália.

Conforme a disponibilidade de Internet nos hotéis onde vou ficar talvez vá relatando um pouco destas férias.

Ciao!

P.S. (a 22/03/2007) - Com o regresso a casa já posso corrigir a falta de acentos

Três cidades muito bonitas e em que as semelhanças são maiores do qeu as diferenças.

Mulheres, casinos e monumentos. Esta é a oferta dos bálticos, com o primeiro elemento a ter muito mais importância do que os outros dois, daí ser o mais promovido.

Em Portugal teríamos alguma coisa a aprender com os países bálticos, não na oferta de "turismo sexual" ou de casinos, acho que quem procurar isso, bem que pode escolher outros destinos, mas na organização que tem tudo o que se relaciona com o turismo que deverá ter um peso mais importante na economia destes pequenos países.

Temos um clima invejável e séculos de história, mas os nossos monumentos não são suficientementepromovidos e enquanto o contro das capitais bálticas é o foco de todo o turismo, com uma vida impressionante durante o dia e a noite, já a Baixa de Lisboa è uma autêntica cidade-fantasma durante a noite, fazendo de um passeio por lá uma autêntica aventura.

Duarnte estas férias, para além da oportunidade de conhecer estas três cidades, pude reflectir sobre a minha vida, e confesso que cheguei ao Luxemburgo com uma nova perspectiva sobre a vida. Muitas vezes fico com a sensação que deixo a vida passar, como se fosse um espectador de um filme, esquecendo-me que, neste filme, eu sou o actor principal. 

Riga (Letónia) - 9/10

Hotal Tia Riga (Riga, Letónia) - 7/10

Um hotel muito simples, mas muito bem localizado. nãpo há quaisquer luxos mas o pessoal é muito simpático. Como nota negativa o facto de ter sido a recepcionista do hotel que chamou a taxista da viagem que referi no meu post anterior. 

E eis que voltei ao lugar de partida. Depois da má experiência do primeiro dia, para a qual contribuíu a má localização do hotel, desta vez, muito próximo do centro de Riga, pude testemuhar as razões que fazem de Riga um importante destino turísitico: monumentos impressionantes muito bem conservados, a beleza das letãs, o comércio de luxo, sem esquecer os omnipresentes casinos, tal como já tinha notado em Tallinn e Vilnius.

Ler o guia de boas-vindas à cidade, distribuído gratuitamente no hotel, é o suficiente para perceber qual é o principal "produto" que pode motivar a visita de estrangeiros a Riga - as mulheres. Desde casas de massagem, strip clubs, night clubs, saunas e acompanhantes pessoais, tudo é promovido com grande destaque neste guia. Mesmo os restaurantes não se esquecem de referir que têm as mais beas empregadas!

Como já tinha referido em relação a Tallinn, não tinha sido esse "produto" que me trouxe a estas paragens, mas não há dúvida que as mulheres em Riga são muito bonitas e, tal como em Vilnius, estão sempre em maioria em todos os bares.

Para terminar esta viagem, uma má experiência com uma taxista que me cobrou, pela viagem do centro de Riga ao aeroporto, mais do triplo do preço normal. Mais do que pelo valor, que é apenas uma gota de água nas despesas totais destas férias, fica a má impressão que me forçou a escrever um mail para o departamento de turismo letão a relatar o acontecido. 

Vilnius (Lituânia) - 6/10

Centrum Unique Stay (Vilnius, Lituânia) - 8/10

Um dos destaques deste hotel tem de ser o pequeno-almoço, simplesmente o melhor de todos os hoteis em que já estive alojado.

Não tenho muitas fotos desta viagem aos países bálticos. Com temperaturas negativas, ter que me separar das minhas luvas para tirar uma foto parecia-me uma tortura excessiva.

De qualquer forma, deixo aqui esta foto, em que é possível ver a neve omnipresente durante estes dias, bem como o blusão salvador adquirido no fim-de-semana antes da viagem, e que me permitiu "sobreviver" a temperaturas na ordem dos -15º C. Nesta foto é também possível testemunhar um dos raros momentos em que ousei tirar as luvas.

(Topo do "Castelo de Gediminas" - Vilnius, Lituânia)

Quase o fim desta aventura báltica. O destino deste dias foi a cidade Vilnius, capital da Lituânia. Começo por destacar que, contrariando os comentários negativos que tinha escutado, a minha primeira impressão até foi positiva.

É verdade que a parte velha não é tão bonita como as de Tallinn ou de Riga, mas também achei o resto da cidade mais bonito do que o que vi fora do centro das outras capitais bálticos. A cidade é, sem dúvida, um paraíso para quem goste de igrejas, há-as de todos os tipos, grandes, pequenas, novas, velhas. Não é difícil perceber que a Lituânia é um país profundamente católico, mas também há as igrejas ortodoxas russas que são muito diferente das católicas, mas com uma coisa em comum, o formulário para que os lituanos possam doar 2% do imposto sobre o seu rendimento à Igreja da sua preferência.

Vilnius foi também a cidade onde me deparei com temperaturas mais baixas, com mínimas sempre abaixo de -10º C. O branco da neve até pode ser muito bonito, mas os longos passeios a pé, têm de ser pontulamente interrompidos por pausas num cafe para aquecer um pouco.

Tive também a oportunidade de provar muitos dos pratos típicos lituanos, e o meu conselho para os que queiram deslocar-se a Vilnius é que não deixem de provar a sopa de cogumelos servida em pão castanho. Uma autêntica maravilha, só é pena este pão não estar à venda no Luxemburgo!

Aconteceu-me algo que não é muito comum. Em todos os bares a que fui, e até foram alguns, o número de mulheres era claramente superior ao dos homens. Acho que isso me ajudou a perceber o que traz alguns turistas a estas paragens. Este é sem dúvida um bom sítio para um homem fortalecer o seu ego.

Duas notas negativas para Vilnius e que até estão ligadas, Achei que a cidade está menos bem preparada para o turismo que as outras capitais bálticas e o número de pessoas que falam inglês é também mais reduzido. Numa cidade que tenta impôr-se turisticamente, achei surpreendente que os empregados das lojas raramente compreendessem inglês básico. Uma última nota para as dificuldades que tive em encontrar uma paragem de táxis ou um caixote de lixo durante alguns dos meus passeios.

Depois de ter regressado ao Luxemburgo na noite da passada quinta-feira, ainda não tive vontade de terminar o relato das minhas férias por destinos bálticos. Espero esta noite ter a vontade para o fazer.

Baltic Imperial Hotel (Tallinn) - 8/10

Recomendo este hotel para quem quiser conhecer Tallinn. Boa localização, muito boa relação qualidade/preço.

Tallinn (Estónia) - 8/10

Óptimo destino para um fim-de-semana. Talvez não seja pior ir numa altura em que as temperaturas não sejam negativas!

Depois da desilusão que foi o primeiro dia em Riga, o encanto com a beleza de Tallinn. Claro que ajudou o facto de o hotel ficar muito bem localizado, em plena "Old Town".

Adorei a cidade e agora compreendo o facto de ser um destino turístico cada vez mais popular. A beleza das estonianas não me surpreendeu, até porque, eu próprio já namorei com uma. A grande surpresa foi talvez a qualidade dos restaurantes da parte velha de Tallinn. Destaco em especial dois: "Old Hansel" e "Turg", boa comida num ambiente medieval e excelente serviço. Quem for até Riga não pode deixar de visitar um destes dois restaurantes.

Outra coisa que me surpreendeu foi a profusão de casinos. Nunca imaginei que em Tallinn pudessem existir dezenas de pequenos casinos abertos 24 horas por dia. Depois de dez anos (a última vez tinha sido em 1997) voltei a jogar num casino, agora espero não voltar até 2017, a não ser, claro, que seja para jogar um torneio de poker em Las Vegas, Monte Carlo ou Macau!

Aproveitando a reconhecida beleza das estonianas não flatam também os negócios que tentam aproveitar isso. Desde bares, disoctecas, saunas e casas de massagem, tudo é promovido destacando a beleza das nativas. Confesso que tenho pena que a Estónia aposte neste tipo de turismo, achei um pouco degradante entar num bar e ver raparigas de pouco mais de 18 anos (se tanto) a darem conversa a cinquentões ingleses a troco de bebidas de borla. Este tipo de contactos não era, de todo, o objectivo da minha viagem, mas acabei por ser abordado por uma jovem de cerca de 20 anos que depois de me pedir um cigaro e eu responder que não fumava, me perguntou se eu não desejava uma companhia para a noite. Certamente que nessa noite teve mais sorte com outro estrangeiro.

A pior experiência destes dias em Tallinn foi mesmo a minha tentativa de praticar o esqui nórdico, autêntico desporto nacional. Duas quedas em cinco minutos, fizeram-me entender que o esqui não é mesmo para mim.

No fim de três dias, fiquei com a sensação que muita coisa ficou para ver e fazer, por isso, Tallinn está na lista de sítios a visitar num futuro próximo.

Depois, uma maratona de autocarro até Vilnius que, todos aqueles com quem falei que conheciam as capitais bálticas consideraram ser a menos interessante das três. Daqui a uns dias aqui estarei para deixar a minha opinião sobre a capital da Lituânia.

Ainda é cedo para dar uma classificação à cidade de Riga, terei de aguardar pelo final desta viagem quando lá voltar. Posso desde já classificar o hotel ao qual, felizmente, não volto.

Toss Hotel (Riga) - 1/10

Início desta aventura báltica.

Como quase sempre, consegui deixar tudo para a última hora. A mala que trouxe comprei-a pouco antes das 11h, isto quando saí de casa por volta das 11h30!

O objectivo era viajar leve, e desta vez até acho que o consegui. Uma mala com 16 kgs. não é muito para uma viagem de nove dias. Resta saber qual o peso com que regressa. Embora esse não seja, de todo, o objectivo desta viagem não ponho de parte a hipótese de fazer umas compras.

Esta é a priemira viagem que faço desde que adquiri um iPod, cada vez mais me convenço que é das poucas coisas indispensáveis numa viagem.

Entre o autocarro que me levou a Frankfurt-Hahn, o voo para Riga e o táxi para o hotel, passaram-se sete horas. Tempo que deu para ouvir muita música, ler e esquecer tudo o que possa atrapalhar estas férias.

A chegada ao hotel acabou por ser uma desilusão. É verdade que dos hotéis que tinah marcado para esta viagem, este parecia ser o pior, mas acabou por revelar-se ainda pior do que eu imaginava. Mal localizado, um quarto sem o conforto que se poderia imaginar num hotel de três estrelas. E esta manhã, um pequeno-almoço muito fraco que me obrigou a tomar um segundo pequeno-almoço antes de apanhar o meu autocarro para Tallinn.

Primeira supresa desta viagem ao Báltico. Afinal, e ao contrário do que eu pensava, os portugueses não são os únicos a bater palmas aquando da aterragem de um avião.

… é por aqui que vou andar.

Prometo revelar um pouco das minhas impressões sobre Riga, Tallinn e Vilnius, as cidades que vou visitar nesta minha primeira incursão em territórios da ex-União Soviética.

Faz hoje uma semana que cheguei a Portugal. Não me perguntem o que fiz nestes sete dias, só sei que o tempo parece que passa mais depressa quando estamos de férias…

Daqui a quatro dias o regresso ao Luxemburgo, e desta vez não sei quando voltarei a Portugal. Certamente que só depois das viagens que já tenho previstas para os primeiros meses de 2007: Países Bálticos e Itália.

Depois de duas idas a Paris durante a Primavera (em 2002 e 2006), não imaginava que Paris no Outono pudesse ser uma cidade tão fria. Para quem, como eu, prefira os parques e as esplanadas parisienses aos museus, não há dúvida que a Primavera e o Verão são as estações certas para visitar Paris. 

Aproveitando dois feriados para fazer um fim-de-semana mais longo, eis onde estarei a partir de amanhã e até Domingo.

No fim-de-semana fui até Amsterdão. Aproveitando o facto de uma amiga portuguesa ter participado num seminário, decidi ir ter com ela e alguns colegas.
Se em Agosto escrevi sobre o estranho que foi passar umas férias na praia sozinho, agora tive a experiência contrária: uns dias com pessoas que não conhecia, e que tinham vontade de fazer coisas diferentes do que eu próprio desejava.
Os dias acabaram por ser bem passados, com um excelente tempo e a confirmação do que eu tinha achado na minha anterior visita aos Países Baixos: as mulheres holandesas não só são as mais altas do mundo, como também estão muito bem cotadas em termos de beleza, é de facto uma pena que tão poucas decidam vir trabalhar para o Luxemburgo. Além da altura e da beleza, gosto da atitude informal, indispensável a quem utiliza a bicicleta para se deslocar para todo o lado.
Tenho pena que a minha incursão na noite de Amsterdão tenha ficado aquém do que inicialmente previra, mas certamente que haverá outras oportunidades.
Também gostei de ver a presença do xadrez em diferentes sítios: bares onde se podia disputar jogos; uma praça dedicada a Max Euwe, holandês que foi campeão do mundo, onde era possível disputar partidas com peças bem grandes, e que tinham muitos espectadores regulares. Eu próprio disputei uma partida nesta praça, conseguindo uma vitória que, dada a evidente qualidade do meu adversário, me surpreendeu, bem como aos outros portugueses que me acompanharam nestes dias.
Quanto às mulheres nas montras e aos coffeeshops/smartshops não fiquei escandalizado. O consumo de drogas leves e a prostituição estão presentes em todo o mundo. O facto de os holandeses terem aproveitado isto para criar uma atracção turística, só demonstra que têm mesmo um jeito especial para o negócio.
Quanto à qualidade destes produtos, não posso referir nada porque não os provei.

Com um regresso atribulado na passada sexta-feira, cá estou no Luxemburgo, com um tempo que, não estando tão quente como no passado mês de Julho, é, sem dúvida, muito bom para os padrões luxemburgueses.
Sobre os dias em Varsóvia, tenho que dizer que gostei muito! É evidente que não é todos os dias que sou pago para participar num seminário, onde pude conhecer pessoas interessantes de diversos pontos da Europa e, ao mesmo tempo, conhecer um pouco de uma cidade que me pareceu mais bonita do que a maioria das descrições que tinha ouvido anteriormente indicava. O facto de o seminário se ter realizado no mesmo hotel onde eu estava alojado (num quarto no 29º andar com uma vista magnífica da cidade de Varsóvia), fez com que o meu raio de acção tivesse ficado limitado às redondezas do hotel. Óptimo foi também o jantar oferecido pelas autoridades polacas que organizavam o seminário, num tradicional restaurante polaco a 25 kms de Varsóvia.
Como já disse no post em baixo, o pior foi o regresso a casa, um atraso no voo de Varsóvia a Frankfurt, obrigou-me a uma corrida no labiríntico aeroporto de Frankfurt para conseguir chegar à porta de embarque do voo para o Luxemburgo cerca de 15 minutos antes da hora. Tempo mais do que suficiente pensei eu e os outros passageiros na mesma situação. Afinal não, mesmo sabendo que o avião tinha chegado com atraso e que chegaríamos a qualquer hora, os “eficientes” responsáveis alemães decidiram que não iam esperar por nós. As minhas idas à Alemanha têm-me dado uma opinião menos positiva sobre a organização alemã, e este foi apenas mais um episódio a contribuír para essa minha ideia.

(post sem acentos, escrito no aeroporto de Frankfurt)

Depois de uns dias excelentes passados em Varsovia, ficar retido mais de 4 horas no aeroporto de Frankfurt, mesmo tendo chegado 15 minutos antes da hora do voo. Esta inflexibilidade alema e incompreensivel para um portugues.
Daqui a pouco ja estarei em casa e poderei escrever algo sobre estes dias na Polonia.

Nesta noite de Domingo, uma pausa na minha “greve da internet” só para consultar os mails e deixar aqui o primeiro registo destas minhas férias.
Sol, descanso (apesar de, tirando a primeira noite no Alentejo, continuar a dormir menos horas do que queria), nada de telemóveis ou de internet, muita leitura, dois bons filmes (sobre os quais pretendo escrever qualquer coisa aqui) e muita reflexão. Os ingredientes que eu procurava para estas férias estão todos aqui.
É claro que esta coisa de vir passar férias sozinho tem as suas desvantagens: não gosto de ir a bares sozinho e por isso a minha vida nocturna, para além das idas ao cinema, tem sido passada a ler no quarto ou a ver televisão. Outra grande desvantagem prende-se com o Sol, quem tem a pele branca como eu precisa de ter cuidado e aplicar um bom protector, o pior é que apesar dos esforços há sempre partes das costas que são inacessíveis, para agravar isso, a essas partes mais queimadas também não consigo aplicar a loção hidratante para depois do Sol.

Sair do Luxemburgo numa manhã chuvosa e fria, para chegar ao Porto com uma temperatura acima de 30º C e o Sol radiante.
Acho que estão definidos os elementos essenciais para estes dias de férias: calor, sol e descanso!

Daqui a poucas horas estarei finalmente a voar para Portugal para duas semanas de férias. Depois das indecisões, agora é o tempo para tentar disfrutar destes dias para descansar e recarregar baterias.
Continuo a pensar que Agosto é o pior mês para passar férias em Portugal e, em condições normais, não penso passar férias em Portugal neste mês nos próximos anos.
Tentar arranjar um sítio para ficar alguns dias acabou por revelar as desvantagens das férias em Agosto. Os bons sítios já estavam completamente cheios e onde havia disponibilidade os preços pareciam-me excessivos. No final, acabei por decidir-me por dois dias no calor do Alentejo profundo e cinco dias no Algarve.

Já o escrevi noutros posts: daqui a poucos dias estarei em Portugal. Os primeiros dias são para estar com a familia, e nada melhor que um baptizado para em pouco tempo ver uma parte substancial da família mais próxima. Os outros dias são ainda uma incógnita. Tenho visto uma série de hóteis de charme, em especial no Alentejo e no Algarve, daqueles que dá mesmo vontade de estar a recarregar baterias e a passear até ao mar. Mas são sítios tão giros que acho que mereciam uma companhia para partilhar essa beleza. Quando comecei a planear as minhas férias, pensei que iria ter a companhia de duas amigas. Infelizmente, o facto de ter sido forçado a adiar as minhas férias levam a que elas não tenham agora disponibilidade para me acompanhar. É verdade que moro sozinho há alguns anos, e já me habituei a ter o meu próprio espaço, mas acho que preferia planear estas férias com mais alguém.

Andava eu a pensar porque é que os emigrantes portugueses iam todos em Agosto a Portugal e não aproveitavam outra altura? Afinal, toda a gente sabe que os bons sítios para passar férias em Portugal são mais caros em Agosto e estão, tirando uma ou outra excepção, demasiado overcrowded. Poderiam ficar por cá a aproveitar o sol e ir noutro mês.
Mas bastaram poucos dias em Agosto para perceber esta opção. Não é só por causa das férias escolares, nem por causa das férias do trabalho (muitos dos portugueses no Luxemburgo trabalham na construção civil que tem férias obrigatórias no mês de Agosto), nem pelas festas que se realizam em Portugal. A verdade é que em Agosto em Portugal eles sabem que podem contar com muito sol e calor, enquanto aqui, o mês de Agosto, já o percebi, não é sinónimo nem duma coisa nem doutra.
Felizmente, daqui a 6 dias e algumas horas já estarei em Portugal, onde tenho a certeza o Sol e as boas temperaturas esperam por mim!

Hoje, um colega de trabalho aqui no Luxemburgo perguntou-me se eu não quereria combinar alguma coisa com ele e com outros colegas nossos quando estivessemos em Portugal.
Será tão estranho assim que, tendo em conta que vou estar em Portugal apenas duas semanas, e que quero rever amigos e familiares com quem só posso estar esporadicamente, não esteja na minha lista de prioridades encontrar-me em Portugal com as pessoas que vejo regularmente no Luxemburgo?

Depois das alterações nos planos iniciais, eis que finalmente está confirmado que vou a Portugal este Verão. Compromissos familiares obrigam-me a ir a Portugal em meados de Agosto e aproveito para ficar cerca de dez dias. É claro que comprar uma viagem de avião para o mês de Agosto, em especial com tão pouca antecedência, obriga-me a pagar muito mais do que nas minhas deslocações anteriores (para quem não percebeu, isto é uma justificação para não levar prendas!).
Até já Portugal (faltam pouco mais de duas semanas)!

No início do ano, os planos para as minhas férias de Verão eram muito claros: iria para Portugal de carro no início de Julho, estaria em Pombal até ao aniversário da minha mãe, depois seguiria para o Algarve, onde ficaria cerca de dez dias, a seguir uns dias pela área de Lisboa (que depois soube que até poderiam coincidir com o espectáculo dos Pixies no Pavilhão Atlântico), isto antes de voltar a Pombal a tempo das tradicionais festas do Bodo. Estava tudo muito bem planeado mas, infelizmente, a marcação das minhas férias não depende só de mim. Há umas semanas atrás percebi que tinha que optar por outro plano, pensei então em adiar a minha ida a Portugal para o final de Julho, estando em Portugal nas três primeiras semanas de Agosto. Agora surge outro plano, não ir a Portugal nos próximos meses, tirar uma semana de férias em Agosto para ir a um sítio próximo (de preferência com praia) e guardar as férias para mais tarde, quando o frio se faça sentir por aqui.

Não sei se alguém se lembra da série “Northern Exposure” que a SIC passava a muito más horas com o título “No fim do Mundo”. Era a história de um jovem médico de Nova Iorque que, para pagar o empréstimo que tinha contraído para tirar o seu curso, comprometia-se a ficar dois anos como médico numa aldeia no interior do Alasca.
Pois bem, estes dias em Almelo são suficientes para perceber o que ele passou, e se é verdade que não conheci o locutor de rádio filósofo, ou qualquer outra das personagens da série, a verdade é que fico com a sensação que muitas das pessoas com quem me cruzo nesta pequena cidade dariam personagens bem interessantes. E até deu para ver alces (!) tal como na série.
Em Almelo, senti o mesmo que nos Açores, as pessoas têm uma enorme calma, e parece que tudo é feito lentamente. Tudo não. No edifício do Ministério das Finanças onde estou em trabalho, a hora de saída normal é antes das 16 horas, a partir das 17 horas já não é possível sair pela porta da frente e às 18 horas o edifício encerra mesmo! Os que acham que os funcionários públicos portugueses saem demasiado cedo, deveriam conhecer estes casos.
A alimentação holandesa é algo que merece também especial referência. A ideia de comer uma refeição quente à hora de almoço é algo que os holandeses consideram muito estranho. Preferem as suas sanduíches, incluindo sempre uma com o célebre croquete. Há também sanduíches de queijo e de fiambre, tudo acompanhado por vegetais, em especial pepino e tomate, e por doses bem generosas de mostarda. Para acompanhar a refeição há duas bebidas possíveis: sumo de laranja ou leite (na versão “leite de manteiga” e normal). Depois de estar aqui, percebi que conheço há muito tempo um holandês, porque o meu irmão não só tem o cabelo claro e olhos azuis como 90% dos holandeses, como é adepto desta alimentação!
Quanto a belezas naturais, é claro que é tudo muito verde e muito bem cuidado (um pouco como no Luxemburgo), mas o meu destaque vai para uma beleza natural muito característica: as mulheres. Altas, louras e todas com um ar bem saudável. Não há dúvida que pedalar deve ser um excelente exercício. Isto porque em Almelo o dia europeu sem automóveis deve passar totalmente despercebido, quase toda a gente utiliza a bicicleta para as deslocações dentro da cidade e quem mora noutras cidades e trabalha aqui, vem de comboio. O parque de estacionamento do edifício onde trabalho, tem habitualmente meia dúzia de carros e muitas dezenas de bicicletas.

Chegado de Portugal, tempo de ir para Amsterdão, não logo de seguida, porque primeiro tentei (infrutífermante) solucionar o problema do sistema de navegação do meu PDA. Não há dúvida que utilizar software pirata tem os seus problemas (cada vez acho mais que estes problemas superam a única vantagem).
Chegado a Amsterdão muito mais tarde do que esperava, já não tive tempo para ver nada da cidade, excepto bicicletas, milhares delas, mesmo passando das 23h.
Hoje, depois de um fatigante dia de trabalho, uma viagem de 150 kms para Almelo, e a oportunidade de perceber que a hora de ponta de Amsterdão começa mais cedo e não fica a dever nada à de Lisboa.
Agora, depois de verificar os mails, e as últimas novidades, vou mesmo comer uma refeição rápida e dormir. Dormir bem cedo, porque amanhã é mais um dia de trabalho cercado por holandeses que, por vezes, se esquecem que eu não falo a sua maravilhosa língua.