Fight Club v. 2.0

Precisamente um dia depois de ter comprado o bilhete de avião e reservado hotel para uma parte das minhas férias descubro que, por motivos profissionais, vou ter que ficar mais uma semana em Bruxelas. Isto significa alterar os planos todos que tinha feito, mas os objectivos mantêm-se!

Se espero durante as férias ter a oportunidade de descansar e recarregar baterias, uma ida a Portugal é também a oportunidade de estar com algumas pessoas que não vejo há algum tempo. É claro que sei, por experiência própria, que mesmo 3 semanas não são suficientes para estar o tempo que gostaria com os meus familiares e com o Cajó e Sara; Elsa e Rita; Miguel, Elisabete, Ricardo e Catarina; Lena; Elsa; Liliana e Nuno; Nuno; Lita; Cristina; Ana, Bruno e José Henrique; Marco; Paulo; Rita G; Rita S; Vítor e Eli; Sofia; Vanessa e Tiago; Vera e tantos outros com quem num mundo ideal eu teria a oportunidade de pôr a (muita) conversa em dia  

O início oficial do Verão está a ser acompanhado em Bruxelas por um clima digno da estação. E embora os pessimistas dos metereologistas falem já em chuva para o final da semana, o que eu sei é que os dias têm estado quentes e o céu limpo. Contrariamente ao que eu pensava, parece que vou conseguir recuperar o meu stock de vitamina D antes de ir de férias para Portugal. E por falar nisso, ontem finalmente marquei o meu voo para Portugal. Entre 17 de Julho e 9 de Agosto vou estar por Portugal para, se tudo correr como espero, três semanas totalmente despreocupadas, com a excepção da pressão de ter que derrotar o meu irmão no nosso confronto na meia-maratona. Mas a julgar pelo nosso historial de competições de corrida, também não deve ser isso a perturbar as minhas férias :)   

Quem leu os posts que escrevi durante a minha estadia em Las Vegas pode ter ficado com a sensação de que não gostei da cidade e que não a recomendo como destino de férias. Muito pelo contrário. O clima é excelente, talvez um pouco quente demais durante o dia, mas as noites são fantásticas. Os hotéis são excelentes e a escolha de espectáculos é impressionante. Há restaurantes e bares para todos os gostos e de uma forma geral são muito bons. Há imensos sítios para fazer compras e há lojas para todos os gostos e bolsas. Para quem gosta de jogar em casinos, acho que nem preciso de dizer que não há outro sítio como Las Vegas.

Ou seja, resumindo, julgo que Las Vegas tem tudo para ser um excelente destino para férias, isto mesmo para quem não gosta de casinos. O meu problema foi que, com o meu o optimismo, pensei que iria estar uma parte importante das minhas férias ocupado a jogar nos torneios do World Series of Poker, e não preparei um plano B para o caso de as coisas não correrem bem neste campo.

Depois de nos primeiros dias em Las Vegas ter ficado pela Las Vegas Boulevard, onde se concentram os enormes hotéis/casinos com centenas ou milhares de quartos e onde milhões são perdidos todos os dias em máquinas e mesas de jogo, nos últimos dias aventurei-me por uma outra Las Vegas. A zona da baixa, que em tempos foi a zona principal de jogo e que hoje mais parece uma das cidades mexicanas que vemos nos filmes. É incrivel ver como estes dois mundos tão opostos estão separados por escassos kilómetros.

E lá fui eliminado na minha segunda tentativa de fazer história num torneio da World Series of Poker, apenas com o lado positivo de ter ficado numa das mesas mais fortes do torneio, em que só eu não tinha um currículo invejável em torneios. Gostei de ter ficado na mesma mesa que Mike "The Mouth" Matusow, um dos jogadores mais conhecidos do mundo e que ganhou a sua alcunha porque está sempre a falar, e como ele fala de tudo e mais alguma coisa, foi possível perceber um pouco do lado mais negro do mundo do poker.

Outra coisa que percebi é que esta viagem foi planeada com a esperança de chegar longe nos torneios em que participava, esquecendo-me da forte possibilidade de isso não acontecer. Não pensei que iria sentir a mesma sensação que tinha tido nas Bahamas no início deste ano, que passar férias sozinho está longe de ser ideal.

Resumindo, estes primeiros dias já me fizeram tomar duas decisões: a primeira é reduzir bastante o tempo que passo a jogar poker, a segunda é não fazer mais viagens sozinho.

Tal como prometido, volto à escrita neste espaço para fazer um breve relato destes primeiros dias em Las Vegas. Estes dias foram até agora marcados por uma ausência de total de horários. Houve dias em que dormi durante o dia e joguei poker durante a noite, noutros dormi durante a noite e visitei Las Vegas durante o dia. Como devem calcular, para quem quer disciplinar o seu sono, como é um dos meus objectivos, estes dias têm sido o oposto do que eu deveria fazer. Tive também a minha primeira participação num torneio do WSOP. Acabei por ser eliminado em 220º lugar entre os 388 participantes mas fiquei com a sensação que poderia ter ido muito mais longe. O torneio começou muito mal, ao fim da primeira hora parecia que iria ser um dos primeiros eliminados do dia e fiquei com a sensação que até os outros jogadores da minha mesa (que incluía alguns famosos profissionais, nomeadamente um jogador que já ganhou três torneios do WSOP) estavam a pensar o que é que eu estava ali a fazer. Comecei então a jogar de uma forma mais concentrada e ao fim de cinco horas era mesmo o líder da mesa, com mais do sobro das fichas com que tinha iniciado o torneio. Pouco depois dá-se a jogada decisiva, numa tentativa de reforçar a minha liderança acabo por me ver envolvido numa luta entre quatro jogadores em que todos ficámos dependentes da última carta para ver quem iria ganhar uma vantagem enorme. Dado que era o lider da mesa, era o único que não poderia ser eliminado naquela mão, mas como todos os outros conseguiram cartas que serviam os seus intentos, acabei por ser eu a voltar ao último lugar, numa situação muito debilitada, e a pensar com me tinha deixado arrastar para aquela situação. O meu torneio acabaria dez minutos depois, novamente numa jogada em que o azar me perseguiu, mas seria preciso alguma sorte para conseguir jogar durante muito mais tempo.

Daqui a cerca de nove horas inicio a minha participação em mais um torneio, e desta vez com uma pressão acrescida, porque caso não fique nos primeiros 10%, aqueles que recebem um prémio monetário, quase certamente que não irei participar em mais nenhum torneio do WSOP e esta viagem a Las Vegas, independentemente do resto, ficará marcada por alguma frustração. Mas nada de fazer cenários pessimistas antes do tempo, quero jogar o melhor possível e mostrar que consigo mesmo jogar ao nível dos melhores do mundo.

Depois de uma longa viagem já estou na "cidade do pecado", e daqui a umas horas, estarei a participar no meu primeiro torneio do "World Series of Poker". Daqui a poucos dias voltarei a escrever neste espaço para fazer um primeiro relato da minha primeira experiência em Vegas. Até lá, desejem-me boa sorte!

Tal como o meu último post indicava, daqui a alguns dias estou de partida para Las Vegas. O meu objectivo é, para além de conhecer uma cidade que é certamente muito especial, participar em alguns torneios do World Series of Poker, uma espécie de Campeonato do Mundo de Poker que se realiza todos os anos por esta altura em Las Vegas, e que junta os melhores jogadores do mundo, bem como alguns amadores que querem ter a oportunidade de jogar contra os profissionais que habitualmente apenas vêem na televisão.

A altura para esta viagem está longe de ser a melhor. O facto de ser feito num período entre dois empregos, significa que vou ter muito menos tempo para preparar a minha mudança para Bruxelas, e significa ainda que o meu primeiro dia de trabalho no meu novo emprego vai ser o dia seguinte a uma viagem de cerca de 20 horas (mais se acrescentar a viagem de carro Luxemburgo-Bruxelas) e uma mudança de oito horas em termos de fuso horário. Financeiramente esta viagem é ainda menos racional. Vou participar em três torneios onde o mais certo é não ganhar qualquer prémio e os montantes que pago pela inscrição nestes torneios poderiam ser utilizados para fins mais produtivos.

É claro que é natural perguntar porque vou então a Las Vegas? A razão até me parece simples. Não tenho actualmente muitos sonhos, e desde que comecei a jogar poker que participar no World Series of Poker é um deles. Ao contrário da maior parte dos meus outros sonhos, este depende apenas de mim para o realizar e, dado que não posso forçar os outros a acontecerem, pareceu-me lógico que devia, ao menos, fazer tudo para realizar os que apenas dependem da minha vontade.

Os americanos costumam dizer que "What happens in Vegas stays in Vegas", não vai ser esse o caso nesta minha viagem. Neste blog vou tentar manter um registo dos meus dez dias na "cidade  do pecado".

Regressado da Turquia, e já com alguns dias de atraso, faço um breve relato das minhas impressões sobre este país do qual sabia tão pouco.

Na Divisão onde trabalho, comparativamente a outras do Tribunal de <contas Europeu, as viagens não são muito frequentes e nem muito demoradas. Um rápido exercício de memória, lembra-me que até hoje, excluindo as idas a Bruxelas, já estive em trabalho em: Liverpool, Ljubljana, Paris, Amsterdão/Almelo, Varsóvia, Varese, Lisboa e Ankara. Todas estas viagens tiveram uma duração entre 3 e 5 dias, e de todas elas guardo algumas recordações positivas. Não duvido mesmo qeu a melhor aprte do meu emprego é mesmo a possibilidade de efectuar estas viagens e não os dias passados num escritório no Luxemburgo. Mas de todos estes destinos, não houve nenhum que me agradasse tanto como Ankara, e acho qeu nem é o efeito normal de atribuir um valor especial ao que está mais próximo. Talvez a principal razão tenha sido o facto de saber tão pouco sobre a Turquia e de não ter uma expectativa muito positiva.

Baseado nos meus 4 dias em Ankara, as minhas notas seriam:

Turquia : Bom

Comida turca : Muito Bom

Simpatia dos turcos : Excelente

E saí da Turquia com a clara sensação que quero voltar, não em trabalho, mas de férias. Agora, mais do que antes, quero conhecer Istambul, uma enorme metrópole que carrega milhares de anos de história da civilização humana. Quero voltar a provar a comida deliciosa, a beber o omnipresente chá e a sentir a simpatia que me pareceu genuína.

Mas saí também com uma sensação desagradável, sentindo que nós, cidadãos da União Europeia, estamos a enganar o povo turco, obrigando-os a efectuarem reformas que "ocidentalizem" as suas instituições acenando com uma eventual adesão à União Europeia, nunca referindo que não estamos interessados em ter um país muçulmano, em especial um país com a dimensão da Turquia, no seio da União Europeia. O discurso de alguns turcos com quem tive a oportunidade de falar durante a minha estada em Ankara, revela que eles ainda acreditam numa adesão em breve, e eu não quis ser o mau da fita e revelar que acho pouco provável que isso venha a acontecer nos próximos anos, mas presumo que eles achem estranho que países que se tornaram oficialmente candidatos muito depois da Turquia vão entrando, enquanto a Turquia se mantem no eterno estado de país candidato.

Sei que isto não serve de consolo ao povo turco mas, depois desta viagem, conseguiram conquistar um cidadão da União Europeia para apoiar a causa da sua entrada na União, mas daí, talvez eu fosse mesmo um alvo fácil porque sempre me fez impressão a discriminação baseada na religião.

Depois de uma viagem (muito) longa e com alguns imprevistos - um voo cancelado a obrigar-me a ir de táxi do aeroporto JFK em Nova Iorque para o aeroporto de La Guardia, isto com a particularidade de ter saido de JFK por volta das 14 horas para apanhar um voo que partia às 14.55, felizmente tudo correu bem e acabei por conseguir apanhar o meu voo para Raleigh (!), única forma de apanhar um voo que me permitisse estar em Miami antes da partida do último voo para Nassau. Em Miami uma última surpresa, depois de ter apanhado o autocarro que transportava os passageiros para o avião, descobrir que a tripulação estava na sua pausa para refeiçâo e ter que voltar à porta de embarque e esperar mais 45 minutos para finalmente partir em direcção às Bahamas.

Mas nem tudo foi mau nesta aventura. No voo para Raleigh acabei por conhecer um daqueles profissionais de poker que conseguiram tornar este hobby num
lucrativo emprego. Um jovem de cerca de 25 anos que já ganhou mais a jogar poker do que a maioria dos portugueses ganhará com o seu trabalho de uma vida, aliás, bem mais do que eu, que nem me posso queixar do meu salário, irei receber se me reformar como funcionário europeu. Em Miami, tempo para conhecer outros profissionais, com a particularidade de a viagem do aeroporto de Nassau até ao hotel ter sido feita numa limusina onde, entre outros, estavam dois jogadores que já venceram a famosa bracelete que distingue os vencedores de torneios do World Series of Poker.

A chegada ao hotel confirmou aquilo que eu já tinha visto no respectivo site. Um local pensado em grande, e onde os preços são mais indicados para os jovens milionários do poker online, do que para um modesto funcionário público comunitário.

Enquanto escrevo estas linhas num dos salões do hotel, já passaram por mim alguns dos mais conhecidos jogadores de poker da actualidade, quem sabe algum dos que amanhã vou encontrar na minha mesa para o início do torneio…

As minhas últimas visitas a Portugal têm servido também para muita reflexão. Se não existissem outras razões para vir ao meu país, só isso já justificaria a viagem. Felizmente existem outros motivos, e em cada visita parece que descubro novas razões para voltar mais frequentemente.

Fiel a um amor antigo
Acabo sempre por voltar
à casa que gostaria
de poder chamar o lar.
Entre a euforia do regresso
e o cansaço da viagem
Com um montão de histórias novas
encafuadas na bagagem
e uma sensação esquisita
que me deixa meio à toa
Ora cá estou eu de novo
Então BOM DIA LISBOA!

…

Rádio Macau, Bom dia Lisboa

Faltam apenas 10 dias para ir a Portugal pela primeira vez em 2007. Para já, nesta estadia, o programa inclui: jantares e almoços com amigos, corrida de 15 Km, festa de aniversário, visita a familiares, torneio de xadrez em Coimbra durante a Queima das Fitas.

Dado que vou estar cinco dias em Lisboa, vou também tentar aproveitar para olhar para Lisboa como um turista: descobrir recantos que não conheço, visitar museus, fazer compras, passear às horas em que os outros trabalham, ler numa esplanada. Acima de tudo, matar saudades de uma cidade que é tão bonita, que vale a pena ir para fora só para perceber melhor a sua beleza.

Mais um paradoxo que tenho de assinalar neste blog.

Parti do Luxemburgo no Inverno com um tempo primaveril, quase estival. Chego na Primavera e encontro uma camada de neve como não se viu durante o Inverno propriamente dito.

E eu que ia chegar e queixar-me da chuva interminável em Roma… 

Escrevo este post de Pisa, no início de umas curtas férias por Itália.

Conforme a disponibilidade de Internet nos hotéis onde vou ficar talvez vá relatando um pouco destas férias.

Ciao!

P.S. (a 22/03/2007) - Com o regresso a casa já posso corrigir a falta de acentos

Três cidades muito bonitas e em que as semelhanças são maiores do qeu as diferenças.

Mulheres, casinos e monumentos. Esta é a oferta dos bálticos, com o primeiro elemento a ter muito mais importância do que os outros dois, daí ser o mais promovido.

Em Portugal teríamos alguma coisa a aprender com os países bálticos, não na oferta de "turismo sexual" ou de casinos, acho que quem procurar isso, bem que pode escolher outros destinos, mas na organização que tem tudo o que se relaciona com o turismo que deverá ter um peso mais importante na economia destes pequenos países.

Temos um clima invejável e séculos de história, mas os nossos monumentos não são suficientementepromovidos e enquanto o contro das capitais bálticas é o foco de todo o turismo, com uma vida impressionante durante o dia e a noite, já a Baixa de Lisboa è uma autêntica cidade-fantasma durante a noite, fazendo de um passeio por lá uma autêntica aventura.

Duarnte estas férias, para além da oportunidade de conhecer estas três cidades, pude reflectir sobre a minha vida, e confesso que cheguei ao Luxemburgo com uma nova perspectiva sobre a vida. Muitas vezes fico com a sensação que deixo a vida passar, como se fosse um espectador de um filme, esquecendo-me que, neste filme, eu sou o actor principal. 

Riga (Letónia) - 9/10

Hotal Tia Riga (Riga, Letónia) - 7/10

Um hotel muito simples, mas muito bem localizado. nãpo há quaisquer luxos mas o pessoal é muito simpático. Como nota negativa o facto de ter sido a recepcionista do hotel que chamou a taxista da viagem que referi no meu post anterior. 

E eis que voltei ao lugar de partida. Depois da má experiência do primeiro dia, para a qual contribuíu a má localização do hotel, desta vez, muito próximo do centro de Riga, pude testemuhar as razões que fazem de Riga um importante destino turísitico: monumentos impressionantes muito bem conservados, a beleza das letãs, o comércio de luxo, sem esquecer os omnipresentes casinos, tal como já tinha notado em Tallinn e Vilnius.

Ler o guia de boas-vindas à cidade, distribuído gratuitamente no hotel, é o suficiente para perceber qual é o principal "produto" que pode motivar a visita de estrangeiros a Riga - as mulheres. Desde casas de massagem, strip clubs, night clubs, saunas e acompanhantes pessoais, tudo é promovido com grande destaque neste guia. Mesmo os restaurantes não se esquecem de referir que têm as mais beas empregadas!

Como já tinha referido em relação a Tallinn, não tinha sido esse "produto" que me trouxe a estas paragens, mas não há dúvida que as mulheres em Riga são muito bonitas e, tal como em Vilnius, estão sempre em maioria em todos os bares.

Para terminar esta viagem, uma má experiência com uma taxista que me cobrou, pela viagem do centro de Riga ao aeroporto, mais do triplo do preço normal. Mais do que pelo valor, que é apenas uma gota de água nas despesas totais destas férias, fica a má impressão que me forçou a escrever um mail para o departamento de turismo letão a relatar o acontecido. 

Vilnius (Lituânia) - 6/10

Centrum Unique Stay (Vilnius, Lituânia) - 8/10

Um dos destaques deste hotel tem de ser o pequeno-almoço, simplesmente o melhor de todos os hoteis em que já estive alojado.

Não tenho muitas fotos desta viagem aos países bálticos. Com temperaturas negativas, ter que me separar das minhas luvas para tirar uma foto parecia-me uma tortura excessiva.

De qualquer forma, deixo aqui esta foto, em que é possível ver a neve omnipresente durante estes dias, bem como o blusão salvador adquirido no fim-de-semana antes da viagem, e que me permitiu "sobreviver" a temperaturas na ordem dos -15º C. Nesta foto é também possível testemunhar um dos raros momentos em que ousei tirar as luvas.

(Topo do "Castelo de Gediminas" - Vilnius, Lituânia)

Quase o fim desta aventura báltica. O destino deste dias foi a cidade Vilnius, capital da Lituânia. Começo por destacar que, contrariando os comentários negativos que tinha escutado, a minha primeira impressão até foi positiva.

É verdade que a parte velha não é tão bonita como as de Tallinn ou de Riga, mas também achei o resto da cidade mais bonito do que o que vi fora do centro das outras capitais bálticos. A cidade é, sem dúvida, um paraíso para quem goste de igrejas, há-as de todos os tipos, grandes, pequenas, novas, velhas. Não é difícil perceber que a Lituânia é um país profundamente católico, mas também há as igrejas ortodoxas russas que são muito diferente das católicas, mas com uma coisa em comum, o formulário para que os lituanos possam doar 2% do imposto sobre o seu rendimento à Igreja da sua preferência.

Vilnius foi também a cidade onde me deparei com temperaturas mais baixas, com mínimas sempre abaixo de -10º C. O branco da neve até pode ser muito bonito, mas os longos passeios a pé, têm de ser pontulamente interrompidos por pausas num cafe para aquecer um pouco.

Tive também a oportunidade de provar muitos dos pratos típicos lituanos, e o meu conselho para os que queiram deslocar-se a Vilnius é que não deixem de provar a sopa de cogumelos servida em pão castanho. Uma autêntica maravilha, só é pena este pão não estar à venda no Luxemburgo!

Aconteceu-me algo que não é muito comum. Em todos os bares a que fui, e até foram alguns, o número de mulheres era claramente superior ao dos homens. Acho que isso me ajudou a perceber o que traz alguns turistas a estas paragens. Este é sem dúvida um bom sítio para um homem fortalecer o seu ego.

Duas notas negativas para Vilnius e que até estão ligadas, Achei que a cidade está menos bem preparada para o turismo que as outras capitais bálticas e o número de pessoas que falam inglês é também mais reduzido. Numa cidade que tenta impôr-se turisticamente, achei surpreendente que os empregados das lojas raramente compreendessem inglês básico. Uma última nota para as dificuldades que tive em encontrar uma paragem de táxis ou um caixote de lixo durante alguns dos meus passeios.

Depois de ter regressado ao Luxemburgo na noite da passada quinta-feira, ainda não tive vontade de terminar o relato das minhas férias por destinos bálticos. Espero esta noite ter a vontade para o fazer.

Baltic Imperial Hotel (Tallinn) - 8/10

Recomendo este hotel para quem quiser conhecer Tallinn. Boa localização, muito boa relação qualidade/preço.

Tallinn (Estónia) - 8/10

Óptimo destino para um fim-de-semana. Talvez não seja pior ir numa altura em que as temperaturas não sejam negativas!

Depois da desilusão que foi o primeiro dia em Riga, o encanto com a beleza de Tallinn. Claro que ajudou o facto de o hotel ficar muito bem localizado, em plena "Old Town".

Adorei a cidade e agora compreendo o facto de ser um destino turístico cada vez mais popular. A beleza das estonianas não me surpreendeu, até porque, eu próprio já namorei com uma. A grande surpresa foi talvez a qualidade dos restaurantes da parte velha de Tallinn. Destaco em especial dois: "Old Hansel" e "Turg", boa comida num ambiente medieval e excelente serviço. Quem for até Riga não pode deixar de visitar um destes dois restaurantes.

Outra coisa que me surpreendeu foi a profusão de casinos. Nunca imaginei que em Tallinn pudessem existir dezenas de pequenos casinos abertos 24 horas por dia. Depois de dez anos (a última vez tinha sido em 1997) voltei a jogar num casino, agora espero não voltar até 2017, a não ser, claro, que seja para jogar um torneio de poker em Las Vegas, Monte Carlo ou Macau!

Aproveitando a reconhecida beleza das estonianas não flatam também os negócios que tentam aproveitar isso. Desde bares, disoctecas, saunas e casas de massagem, tudo é promovido destacando a beleza das nativas. Confesso que tenho pena que a Estónia aposte neste tipo de turismo, achei um pouco degradante entar num bar e ver raparigas de pouco mais de 18 anos (se tanto) a darem conversa a cinquentões ingleses a troco de bebidas de borla. Este tipo de contactos não era, de todo, o objectivo da minha viagem, mas acabei por ser abordado por uma jovem de cerca de 20 anos que depois de me pedir um cigaro e eu responder que não fumava, me perguntou se eu não desejava uma companhia para a noite. Certamente que nessa noite teve mais sorte com outro estrangeiro.

A pior experiência destes dias em Tallinn foi mesmo a minha tentativa de praticar o esqui nórdico, autêntico desporto nacional. Duas quedas em cinco minutos, fizeram-me entender que o esqui não é mesmo para mim.

No fim de três dias, fiquei com a sensação que muita coisa ficou para ver e fazer, por isso, Tallinn está na lista de sítios a visitar num futuro próximo.

Depois, uma maratona de autocarro até Vilnius que, todos aqueles com quem falei que conheciam as capitais bálticas consideraram ser a menos interessante das três. Daqui a uns dias aqui estarei para deixar a minha opinião sobre a capital da Lituânia.

Ainda é cedo para dar uma classificação à cidade de Riga, terei de aguardar pelo final desta viagem quando lá voltar. Posso desde já classificar o hotel ao qual, felizmente, não volto.

Toss Hotel (Riga) - 1/10

Início desta aventura báltica.

Como quase sempre, consegui deixar tudo para a última hora. A mala que trouxe comprei-a pouco antes das 11h, isto quando saí de casa por volta das 11h30!

O objectivo era viajar leve, e desta vez até acho que o consegui. Uma mala com 16 kgs. não é muito para uma viagem de nove dias. Resta saber qual o peso com que regressa. Embora esse não seja, de todo, o objectivo desta viagem não ponho de parte a hipótese de fazer umas compras.

Esta é a priemira viagem que faço desde que adquiri um iPod, cada vez mais me convenço que é das poucas coisas indispensáveis numa viagem.

Entre o autocarro que me levou a Frankfurt-Hahn, o voo para Riga e o táxi para o hotel, passaram-se sete horas. Tempo que deu para ouvir muita música, ler e esquecer tudo o que possa atrapalhar estas férias.

A chegada ao hotel acabou por ser uma desilusão. É verdade que dos hotéis que tinah marcado para esta viagem, este parecia ser o pior, mas acabou por revelar-se ainda pior do que eu imaginava. Mal localizado, um quarto sem o conforto que se poderia imaginar num hotel de três estrelas. E esta manhã, um pequeno-almoço muito fraco que me obrigou a tomar um segundo pequeno-almoço antes de apanhar o meu autocarro para Tallinn.

Primeira supresa desta viagem ao Báltico. Afinal, e ao contrário do que eu pensava, os portugueses não são os únicos a bater palmas aquando da aterragem de um avião.

… é por aqui que vou andar.

Prometo revelar um pouco das minhas impressões sobre Riga, Tallinn e Vilnius, as cidades que vou visitar nesta minha primeira incursão em territórios da ex-União Soviética.

Faz hoje uma semana que cheguei a Portugal. Não me perguntem o que fiz nestes sete dias, só sei que o tempo parece que passa mais depressa quando estamos de férias…

Daqui a quatro dias o regresso ao Luxemburgo, e desta vez não sei quando voltarei a Portugal. Certamente que só depois das viagens que já tenho previstas para os primeiros meses de 2007: Países Bálticos e Itália.

Depois de duas idas a Paris durante a Primavera (em 2002 e 2006), não imaginava que Paris no Outono pudesse ser uma cidade tão fria. Para quem, como eu, prefira os parques e as esplanadas parisienses aos museus, não há dúvida que a Primavera e o Verão são as estações certas para visitar Paris. 

Aproveitando dois feriados para fazer um fim-de-semana mais longo, eis onde estarei a partir de amanhã e até Domingo.

No fim-de-semana fui até Amsterdão. Aproveitando o facto de uma amiga portuguesa ter participado num seminário, decidi ir ter com ela e alguns colegas.
Se em Agosto escrevi sobre o estranho que foi passar umas férias na praia sozinho, agora tive a experiência contrária: uns dias com pessoas que não conhecia, e que tinham vontade de fazer coisas diferentes do que eu próprio desejava.
Os dias acabaram por ser bem passados, com um excelente tempo e a confirmação do que eu tinha achado na minha anterior visita aos Países Baixos: as mulheres holandesas não só são as mais altas do mundo, como também estão muito bem cotadas em termos de beleza, é de facto uma pena que tão poucas decidam vir trabalhar para o Luxemburgo. Além da altura e da beleza, gosto da atitude informal, indispensável a quem utiliza a bicicleta para se deslocar para todo o lado.
Tenho pena que a minha incursão na noite de Amsterdão tenha ficado aquém do que inicialmente previra, mas certamente que haverá outras oportunidades.
Também gostei de ver a presença do xadrez em diferentes sítios: bares onde se podia disputar jogos; uma praça dedicada a Max Euwe, holandês que foi campeão do mundo, onde era possível disputar partidas com peças bem grandes, e que tinham muitos espectadores regulares. Eu próprio disputei uma partida nesta praça, conseguindo uma vitória que, dada a evidente qualidade do meu adversário, me surpreendeu, bem como aos outros portugueses que me acompanharam nestes dias.
Quanto às mulheres nas montras e aos coffeeshops/smartshops não fiquei escandalizado. O consumo de drogas leves e a prostituição estão presentes em todo o mundo. O facto de os holandeses terem aproveitado isto para criar uma atracção turística, só demonstra que têm mesmo um jeito especial para o negócio.
Quanto à qualidade destes produtos, não posso referir nada porque não os provei.

Com um regresso atribulado na passada sexta-feira, cá estou no Luxemburgo, com um tempo que, não estando tão quente como no passado mês de Julho, é, sem dúvida, muito bom para os padrões luxemburgueses.
Sobre os dias em Varsóvia, tenho que dizer que gostei muito! É evidente que não é todos os dias que sou pago para participar num seminário, onde pude conhecer pessoas interessantes de diversos pontos da Europa e, ao mesmo tempo, conhecer um pouco de uma cidade que me pareceu mais bonita do que a maioria das descrições que tinha ouvido anteriormente indicava. O facto de o seminário se ter realizado no mesmo hotel onde eu estava alojado (num quarto no 29º andar com uma vista magnífica da cidade de Varsóvia), fez com que o meu raio de acção tivesse ficado limitado às redondezas do hotel. Óptimo foi também o jantar oferecido pelas autoridades polacas que organizavam o seminário, num tradicional restaurante polaco a 25 kms de Varsóvia.
Como já disse no post em baixo, o pior foi o regresso a casa, um atraso no voo de Varsóvia a Frankfurt, obrigou-me a uma corrida no labiríntico aeroporto de Frankfurt para conseguir chegar à porta de embarque do voo para o Luxemburgo cerca de 15 minutos antes da hora. Tempo mais do que suficiente pensei eu e os outros passageiros na mesma situação. Afinal não, mesmo sabendo que o avião tinha chegado com atraso e que chegaríamos a qualquer hora, os “eficientes” responsáveis alemães decidiram que não iam esperar por nós. As minhas idas à Alemanha têm-me dado uma opinião menos positiva sobre a organização alemã, e este foi apenas mais um episódio a contribuír para essa minha ideia.

(post sem acentos, escrito no aeroporto de Frankfurt)

Depois de uns dias excelentes passados em Varsovia, ficar retido mais de 4 horas no aeroporto de Frankfurt, mesmo tendo chegado 15 minutos antes da hora do voo. Esta inflexibilidade alema e incompreensivel para um portugues.
Daqui a pouco ja estarei em casa e poderei escrever algo sobre estes dias na Polonia.